和の菓子８９「創作和菓子」（10日）

みなさん、和菓子は好きですか？　わたしは大好きです。年齢を重ねるにつれて、あんこの甘みや、きなこの素朴さ、お餅のもっちりとした食感の虜となってしまいました。甘いものを食べる時、それはとても幸せな瞬間。そんな瞬間を運んでくれるおひとり、和菓子職人の８９（ハグ）こと伊東聡子さんをご紹介します。

伊東さんのつくる和菓子はとてもユニーク。いちごあんのよもぎもち、生チョコの大福、チャイのわらびもち…。どんな味がするのだろう？　誰と一緒に食べよう？　自分だけのご褒美にしようかな？　想像するだけでも、わくわくしてしまいます。

以前は、名古屋の設計事務所でインテリアに携わる仕事をしていたという伊東さん。3年前に結婚を機に上京、そこで興味を持ったのが和菓子の教室でした。

「 インテリアを勉強しているときから和菓子のデザインにとても興味を抱いていました。新しい季節が訪れる前のわくわくする気持ち、大好きな季節が過ぎて行く切なさ、そんな季節の移り変わりに付随する様々な思いを、必要最小限まで余計なものをそぎ落としたシンプルな造形のなかで表現する和菓子のデザインの素晴らしさを実感し、憧れていました。そんな和菓子の出来上がる工程を学べば、より深く和菓子のデザインを理解することが出来るのでは？と、自分でも作ってみたいと思いました」

それ以来、和菓子を習いに行く日々が始まります。次第に、働いていたカフェでその才能が認められ、今では専属の和菓子職人として、週末だけの和菓子セットを季節に合わせて創作しています。

「89として提案する和菓子は、敷居の高いイメージや特別なときに食べるものではなく、もっと身近で気軽に食べられるものをイメージして作っています。仕事や家事の合間の休憩に、日本茶だけでなく珈琲や紅茶と一緒にでも手軽に美味しく食べられるものとか。アイディアは、和菓子とは全く関係ない本から浮かぶことが多いですね」と伊東さんは言います。

「創作和菓子ということで、今までの作品も風変わりなものが多いですが、特に珍しいものが作りたいわけではなく、ただ、こんな和菓子があったら美味しそう、自分でも食べてみたい、と思うものを試していたら創作和菓子になっていた、みたいな感じです。伝統的な和菓子の、手間暇をかけて繊細で美しいものを作るという気持ちは、日本の文化としてすごく大切なことだと考えているので、いくら創作にしても電子レンジで手間を省いたりはしたくなくて、蒸し器や鍋でゆっくりじっくり古風に作ります。そんな、一見地味で面倒な過程も意外に楽しく、それが和菓子のかわいらしさにつながっているんだと思うんです」

わたしは幸運にも、かぼちゃのどら焼きをいただくことができました。手のひらにちょこんと乗ったどら焼きは、とてもかわいらしく、生地がふわふわです。ひとくち口に入れた瞬間、かぼちゃと白あんのやさしい甘みや、シナモンの香りが口の中に広がって、思わず笑みがこぼれます。今日１日を頑張ったご褒美、至福の時。

伊東さんに「なぜ８９というのですか？」と聞いてみたところ、こう答えてくれました。「８９の由来は…英語のhugです。ハグは嬉しいときにも悲しいときにもしますよね。相手が楽しい気持ちなら一緒に喜びあってもっと幸せになれるし、相手が落ち込んでいるならそっとハグすることで悲しい気持ちを癒すことができます。私の和菓子も食べていただける皆さまにとって、そんな存在でいられたら…と思うのと同時に、私自身大切な人にハグするようなあたたかい気持ちで和菓子を作り続けたいと思っています」

伊東さん。その想い、どら焼きを食べたときから、わたしの心にしっかりと伝わっています。大切に作られた和菓子は、あたたかく幸せな気持ちをそっと運んでくれたのだから…。

さあ、もみじ市初登場の伊東さんに、みなさん会いにきてくださいね。どんな作品を紹介してくれるのでしょう、それは当日までのお楽しみです！

*８９ 伊藤聡子さんに聞きました

Q1. 今回のもみじ市では、どんな作品を発表していただけるのでしょう？

和菓子と洋の素材が仲良く美味しく一緒になります！今回は季節感を大切に、秋を取り入れた和の菓子をご用意します。
　
Q2. 「宝さがし」というテーマに合わせた作品があれば教えてください！

今回ご用意する和の菓子のレシピの考案、試作から私の宝探しはもう始まっています。そして召し上がって頂いたお客様の笑顔や、美味しいというお言葉が私の宝物になるのだと思っています。そんな宝探し、本当にわくわくします！！

Q3. もみじ市をどんなふうに楽しみたいですか？

初参加なので何もかもが新鮮です。たくさんの作家さんや、作品に触れ合えるチャンスなので忙しいながらもそんな贅沢な時間を楽しめたら、と思います。
　
Q4. もみじ市の宣伝部長になったつもりで、来場されるお客さまにメッセージをお願いします！

いろんなジャンルのとっておきの宝物が、たくさんたくさん隠れています！秋晴れの空の下で一緒に素敵な宝探しをしましょう☆

＊さて続きましては、いよいよライブの紹介！　トップバッターは、もみじ市初登場のおふたり。美しい歌声とスチールパンの音色が河原に響き渡ります。